Bilim, bin yıldan fazla bir süredir uykuda olan bir tohumu başarıyla canlandırdı

Araştırmacılar, Batı Şeria’da Judean Çölü’nün kuru mağaralarında bin yıldan fazla bir süredir uykuda olan bir tohumu başarıyla çimlendirdiler. Şimdi, 14 yıllık dikkatli yetiştirmenin ardından, bu tohum İncil’deki bir bilmeceye cevap verebilecek eşsiz bir ağaca dönüştü.

Bitki, daha önce bilinmeyen bir Commiphora türüdür . Araştırmacıların “Sheba” adını verdiği bu ağaç, iltihap giderici ve hatta kanser karşıtı faydalar da dahil olmak üzere potansiyel terapötik özelliklere sahip bir reçine üretir. Bu reçine, aslında İncil’de bahsedilen gizemli “tsori” reçinesi olabilir.

Şifalı Güçlere Sahip Gizemli Bir Ağaç

Sheba hikayesi, arkeologların Judean Çölü’nde bir mağarayı kazarken eski bir tohumu ortaya çıkardıkları 1980’lerin sonlarında başladı. Radyokarbon tarihlemesi, tohumun MS 993 ile 1202 arasında bir zamanda oluştuğunu gösteriyor.

Tohum, 2010 yılında bir bilim insanları ekibi onu hayata döndürüp döndüremeyeceklerini görmek isteyene kadar onlarca yıl boyunca dokunulmadan kaldı. Kolay bir iş değildi. 1.000 yıldan daha eski olduğu tahmin edilen tohum, çok fazla özel hazırlık ve bakım gerektiriyordu. Ama işe yaradı.

Beş hafta sonra, “Sheba” filizlendi ve sakız ağacı ağaçlarıyla bilinen bir grup olan Commiphora cinsinden bir örnek ortaya çıktı. Ancak şimdi, yaklaşık on beş yıl sonra, ağaç yaklaşık 10 fit (3 metre) yüksekliğe ulaştı. Ağaç neredeyse tamamen büyüdüğünde, bilim insanları DNA’sını çıkarabildi ve kimyasal testler yapabildi.

Commiphora türleri mür ve günlük gibi aromatik reçineler üretmeleriyle ünlüdür. Ancak bu özel fide daha önce kataloglanan hiçbir türe benzemiyor. Araştırmacılara göre, DNA analizi onu Güney Afrika’ya özgü üç türün bulunduğu bir klada yerleştiriyor. Ancak “Sheba”, genellikle ünlü İncil’deki “Gilead Balsamı” ile ilişkilendirilen C. gileadensis gibi ticari olarak hasat edilen Commiphora türleriyle yakın bir akrabalığı olmadığından benzersizliğini koruyor.

Bu Ünlü Yahudi Balsamı mı?

Yüzyıllardır, Judean Balsam veya Gilead Balsamı gizemle örtülüdür. İncil metinlerinde geniş bir şekilde anlatılan bu balsamı, eski insanlar tarafından çok nadir bir parfüm yapmak için kullanılan hoş kokulu reçinesi için yetiştirilmiştir. Bir zamanlar dini ritüellerde ve hatta mumyalamada kullanılmıştır. Yıllarca, Gilead Balsamı Judea’daki en değerli meta olmuştur.

MS 9. yüzyılda, balsam bölgeden kaybolmuştu. Balsamın C. gileadensis’in reçinesinden yapıldığı düşünülüyor (ki bu bitki artık sadece Suudi Arabistan, Yemen, Güney Umman, Sudan ve Güneydoğu Mısır’da yetişiyor). Ancak bazı botanik bilginleri gerçek kaynağın Pistacia cinsindeki bir terebinth ağacı olduğunu düşünüyor .

Kudüs’teki Hadassah Tıp Örgütü’nden Sarah Sallon liderliğindeki araştırmacılar, “Bunun antik çağların değerli Yahudi Balsamı adayı olup olmadığını veya erken İncil metinlerinde önerilen bölgeye özgü bir zamanlar soyu tükenmiş (ya da en azından yok olmuş) Commiphora türünü temsil edip etmediğini ve eğer öyleyse varlığının yetiştirme, ticaret ve alışverişle ilişkili olup olmadığını sorguladık” diye yazdı.

Belki Balsam Değil Ama Tsori

Bu çalışma, genetik ve kimyasal profiline dayanarak “Sheba”nın Judean Balsamı olma olasılığını dışladı. Gaz kromatografisi-kütle spektrometrisi (GC-MS), antik Judea’da tarihsel olarak değer verilen son derece hoş kokulu reçineden oldukça farklı olan minimal aromatik bileşikler ortaya çıkardı. Bunun yerine, “Sheba” reçinesi, triterpenler ve glikolipidler gibi tıbbi özelliklerle ilişkili bileşikler içeriyordu. Ağacın yaprakları ayrıca antioksidan etkileri olan ve cilt bakımında yaygın olarak kullanılan bir madde olan skualen içerir. Bu, geçmişte kokudan ziyade şifa için potansiyel bir etnobotanik kullanıma işaret ediyor.

Araştırmacılar, “Yukarıdaki bulgulara dayanarak, “Şeba”nın antik çağda bu bölgede yetiştirilen tarihi Yahudi Balsamı olduğu yönündeki ilk hipotezimizi çürüttük ve eski çimlenmiş Commiphora fidesinin kimliğini açıklamak için 2. bir hipotezi ele aldık” diye yazdı ve ekledi:

Bu araştırmadan ortaya çıkan en ilgi çekici teorilerden biri, Sheba’nın İncil’de bahsi geçen bir diğer şifalı merhem olan “tsori”nin uzun zamandır kayıp kaynağı olma olasılığıdır. “Tsori” kelimesi Genesis 37:25, Jeremiah 8:22 ve Hezekiel dahil olmak üzere çeşitli kitaplarda geçer. Ürdün Nehri’nin doğusundaki Gilead bölgesiyle ilişkilendirilir.

“DNA dizilimi, filogenetik ve fitokimyasal analiz sonuçlarını tarihi ve arkeolojik kaynak materyali ve fitocoğrafik verilerle birlikte kullanarak, “Sheba”nın Commiphora’nın soyu tükenmiş (veya en azından yok olmuş) bir türünü temsil edebileceğini öne sürüyoruz … İncil metinlerinde bahsedilen reçineli özütü “tsori ” (İbranice: akış/damlama ) şifa ile ilişkilendirilen değerli bir madde olarak kabul edilmiş ancak bu kaynaklarda hoş kokulu olarak tanımlanmamıştır.”

Antik Şifa, Modern Potansiyel

Çalışmanın yazarları, Sheba’nın bir zamanlar Güney Levant’ta gelişen eski bir ağaç soyunu temsil ettiğine inanıyor. Eğer doğruysa, bu keşif yalnızca eski bir gizemi çözmekle kalmayıp aynı zamanda tıbbi araştırmalar için yeni yollar da açabilir. Ancak, çok şey bilinmiyor. Ağaç henüz çiçek açmadı ve bu da bilim insanlarının tam türünü belirlemek için daha ayrıntılı botanik analizler yapmasını engelliyor.

Çalışmanın bulguları ayrıca tohumun orijinal amacı hakkında sorular da gündeme getiriyor. Değerli özellikleri için bilerek mi saklandı yoksa hayvanlar tarafından mı bırakıldı? Araştırmacılar belirsizliği kabul ediyor ancak “Sheba”nın keşfinin bölgedeki eski tarım uygulamalarına ışık tutabileceğini öne sürüyorlar.

Sonuç olarak, “Sheba” ünlü Yahudi Balsamı olmasa da, yine de başka bir İncil gizemini çözebilir (ancak bu oldukça spekülatif olmaya devam ediyor). Beklenmedik bir şekilde hayatta kalması ve keşfedilmesi, geçmişin hala çok canlı olduğunu ve en beklenmedik şekillerde filizlenmeyi beklediğini bize hatırlatıyor.

Araştırmacılar, “Bu sınırlamalara rağmen, Yahudiye çölündeki antik bir Commiphora tohumunun çimlenmesi, yaklaşık 1000 yıl önce bu bölgede ilk kez varlığına dair kanıt gösteriyor ve İncil’de tıbbi kullanımla ilişkilendirilen değerli reçinesi ” tsori ” olan ancak kimliği uzun süredir tartışılan yerel bir ağaç veya çalıyla olası bir özdeşleşmeyi gösteriyor” diye yazdı.

Bulgular Communications Biology dergisinde yayımlandı  .