Kelimeler olmadan düşünebilir misiniz?

Bir an için konuşamadığınızı veya tek bir kelimeyi anlayamadığınızı hayal edin. Şimdi bir matematik problemini çözmeyi veya toplumsal bir ikilemi çözmeyi deneyin. Kafanızdaki o sinir bozucu seslendirme olmadan, düşünceleriniz nasıl görünür veya duyulur? Düşünceleriniz onları yönlendirecek bir dil olmadan durur muydu? Ünlü İngiliz filozof Bertrand Russell kesinlikle öyle düşünüyordu. Dilin karmaşık düşüncenin temeli olduğunu ve dil olmadan gerçek bir düşüncenin olamayacağını ileri sürmüştü.

Ancak doğa farklı bir hikaye anlatıyor gibi görünüyor. Sonuçta şempanzeler bazen strateji oyunlarında insanları alt edebiliyor . Kargalar , ulaşılması zor çatlaklardan avlarını kapmak için çubuklardan aletler yapıyor ve bunu yaparken kafalarında “cırt cırt cırt” diye ses çıkardıklarını sanmıyorum. Kelimeleri yok ama düşünüyorlar – belki de henüz tam olarak anlayamadığımız şekillerde.

Bu soru – dil ve düşüncenin temelde bağlantılı olup olmadığı – bir süredir bilim insanları ve filozoflar arasında canlı bir tartışmanın konusu olmuştur. MIT’nin McGovern Beyin Araştırmaları Enstitüsü’nde bir sinir bilimci olan Evelina Fedorenko için bu sorunun on yıllık araştırmaları sayesinde kolay bir cevabı var: Dil ve düşünce, beynin ayrı bölümlerinde faaliyet gösteren farklı varlıklardır.

Dilin olması için düşünmeye ihtiyacınız var, ancak düşünmek ve akıl yürütmek için dile ihtiyacınız yok. Bu, bizi insan yapan şey hakkındaki en derin varsayımlardan bazılarını sorgulayan nadir ve oldukça şaşırtıcı bir keşif

Düşünce ve Dilin Ayrılması

Fedorenko her zaman buna inanmadı. 2000’lerin başında Harvard’da lisans öğrencisiyken, dilbilimci Noam Chomsky’nin öğretilerine dayanan, dilin insanları birbirinden ayıran şey olduğu fikrine kapıldı. Kelimeleri karmaşık cümlelere dizme yeteneğimizin, düşünme şeklimiz açısından anahtar olduğunu düşünüyordu. Bu dilsel ve bilişsel görevleri yönetmekten sorumlu beyin bölgesini bulmaya koyuldu ve gelişmiş akıl yürütmemizi güçlendiren ortak bir ağ ortaya çıkarmayı umuyordu.

Ama bilim nadiren beklediğimiz şekilde gelişir.

Fedorenko, Scientific American ile yaptığı  bir röportajda, “Dil, hiyerarşik yapılara dayalı bir sistemin başlıca örneğidir: kelimeler birleşerek ifadeleri oluşturur ve ifadeler birleşerek cümleleri oluşturur. Ve karmaşık düşüncelerin çoğu hiyerarşik yapılara dayanır. Bu yüzden, ‘Pekala, gidip dilin hiyerarşik yapılarını işleyen bu beyin bölgesini bulacağım’ diye düşündüm” dedi .

Ancak Fedorenko, çalışmalarını derinleştirdikçe kanıtların tam tersi yönde olduğunu gördü; Fedorenko da Nature dergisinde yakın zamanda yayınlanan bir makalesinde bu konuda ayrıntılı olarak bilgi verdi